
Desde 1992, año en el que se iniciaron las obras de Ampliación en el Abra exterior, la Autoridad Portuaria de Bilbao ha invertido cerca de 500 millones de euros para ganar al mar dos millones de metros cuadrados. Se han creado tres kilómetros de dique, kilómetro y medio de contradique, y se han construido cinco muelles.
Las obras de la Primera Fase de Ampliación consistieron, básicamente, en la creación de una gran dársena abrigada de más de 5 km² de superficie. Para ello, fue necesaria la construcción de un dique de 3.150 metros, quebrado en tres alineaciones, que parte desde Zierbena; y de un contradique recto que arranca del extremo del rompeolas de Santurtzi. Además de estas obras de abrigo, se construyó, en el interior de la dársena, el Muelle A1 de 850 metros de longitud, perpendicular al contradique, con un calado de 21 metros y una superficie de 425.000 m².
El Muelle A2, finalizado a mediados de 2001, cuenta con 267.480 m² de superficie, 750 metros de línea de atraque y 20 metros de calado. La inversión realizada fue de 24,48 millones de euros.
En estos muelles se sitúa la terminal de contenedores del puerto de Bilbao, gestionada por Abra Terminales Maritimas – ATM, S.A.
En el denominado Puerto industrial, entre Zierbena y Punta Lucero, la Autoridad Portuaria ha construido un muelle de 250.000 m² y 387 m. línea de atraque para instalaciones industriales. Este muelle requirió una inversión de 15,03 millones de euros, de los cuales 4,81 millones corresponden a Fondos FEDER (eje 1, generación de suelo industrial). En esta zona se encuentran ya operando: una molienda de escoria granulada de horno alto , una molturación de semillas y refino de aceites, una planta de coke. y otra de biodiésel.
Este muelle tiene una superficie de 270.000 metros cuadrados, una línea de atraque de 910 metros y un calado de 20 metros. La inversión total realizada asciende a 31 millones de euros. El 52% de esta cantidad ha sido cofinanciada por el Fondo de Cohesión de la UE. El Muelle A3 acoge tráficos Roll-on Roll-off de Shortsea Shipping.
El muelle tiene 800 metros de longitud, 21 metros de calado y 200.000 m² de superficie. Las obras, con un presupuesto de 45 millones, han contado con el 35% de ayuda del Fondo de Cohesión. Ya está plenamente operativa la planta de sulfato sódico que la empresa Toro y Betolaza construyó en 2007. Se calcula que esta planta puede generar un tráfico de unas 200.000 toneladas anuales.
El Ministerio de Fomento inauguró el 21 de marzo de 2002 dos nuevas instalaciones para el transporte ferroviario de mercancías: una terminal TECO y una estación de clasificación, que ha permitido agilizar la formación de trenes y, por tanto, mejorar las operaciones de intercambio modal marítimo-ferroviario de las mercancías.
Las obras costaron 21,64 millones de euros. La nueva infraestructura se construyó sobre una parcela de 164.423 m2, y cuenta con un haz de 8 vías de longitudes útiles de 450 a 650 metros para la recepción, formación y expedición de trenes. De la cabecera Sur del haz, con acceso desde las vías más orientales, parte la Estación de Contenedores, con seis vías.
En diciembre de 2001 entró en funcionamiento un aparcamiento de camiones en las explanadas de la ampliación, en la zona de El Calero (Zierbena). El aparcamiento tiene una capacidad para albergar 380 camiones y 400 vehículos ligeros. Cuenta además, con una estación de suministro de gas-oil, con un edifico de 40 oficinas y una cafetería restaurante. Desde el año 2006, viene funcionando otra infraestructura similar, en este caso para camiones con mercancías peligrosas. Con una superficie de 41.500 m2, este aparcamiento tiene capacidad para 230 camiones.
Una vez remodelado, por un lado, el enlace de Landeta y los accesos a las explanadas de la ampliación y, por otro, los accesos a la zona del contradique, la APB procedió a la prolongación de los mismos a las explanadas de Punta Lucero desde El Calero, tanto por carretera como por ferrocarril, y reordenó los accesos a las instalaciones portuarias de Santurtzi y servicios al Muelle nº 2 de la ampliación.