
Del estudio del hinterland del Puerto de Bilbao basado en datos de población, producto interior bruto y tráficos de comercio, extraídos del estudio llevado a cabo en 2003 para la promoción del Shortsea shipping en el arco Atlántico, se desprenden toda una serie de consideraciones sobre la configuración y representatividad del hinterland del Puerto.
Una primera lectura del hinterland del Puerto es la que se refiere a la distribución del tráfico exterior del Puerto, que puede a su vez dividirse en un hinterland ampliado, que tiene en cuenta un radio mayor, entendiendo como tal la distancia en kilómetros que separan al Puerto de sus zonas de influencia, y un hinterland restringido, representado por las provincias más cercanas a la ciudad de Bilbao.
Está formado por el Norte de Portugal y por las siguientes provincias españolas: Ávila, Barcelona, Cáceres, Cuenca, Guadalajara, Huesca, León, Lugo, Lérida, Madrid, Salamanca, Segovia, Tarragona, Teruel, Toledo, y Zamora. Como regla general el PIB de todas estas provincias oscila entre los 2.333 millones de euros de Ávila, y los 13.261 de Tarragona, si bien Barcelona y Madrid, con 94.953 millones de euros y 121.438 respectivamente superan con mucho esta franja. Como denominador común todas estas provincias han experimentado un crecimiento económico importante en los últimos cinco años, siendo la de crecimiento más moderado Lugo, con un 33,49% y la de mayor crecimiento, Madrid, con un 65,17%. Asimismo la mayoría de ellas presentan un crecimiento demográfico, aunque moderado constante, siendo las únicas con tasa negativa las provincias de Ávila, Cáceres, León, Lugo, Salamanca, y Zamora.
No obstante la media del hinterland español del puerto de Bilbao, en su versión ampliada constituye un PIB de 284.942 millones de euros y una tasa de crecimiento del 3,76%. A esto hay que sumar los datos de Portugal, con una población estimada 3.657.813 persona sy un PIB de 27.945 millones de euros.
Tanto los datos económicos como de población revelan un mercado con un comportamiento muy favorable a la emisión y recepción de mercancías en tráficos realizados en la zona del Arco Atlántico, para la cual el Puerto de Bilbao se revela como uno de los Puertos más importantes de esta área geográfica.
Considerando las cifras de comercio exterior, las provincias consideradas dentro del Hinterland ampliado exportaron 12,8 millones de toneladas y recibieron 23,7 en el período de estudio.
En el área geográfica más cercana al Puerto de Bilbao, la zona de influencia o hinterland estaría compuesto por las provincias de Álava, Asturias, Bizkaia, Burgos, Cantabria, Guipúzcoa, La Rioja, Navarra, Palencia, Soria, Valladolid y Zaragoza. En este caso los resultados ason aún más favorables. El PIB ha experimentado un crecimiento superior al 50% en la mayoría de los casos, a excepción de Asturias, Palencia y Soria, donde, en cualquier caso el crecimiento no es nunca inferior al 43%. Estas tres provincias son también las únicas que arrojan un saldo negativo en cuanto al crecimiento de la población, experimentando todas las demás una tasa positiva.
Atendiendo a los datos sobre comercio exterior, extraídos del Consejo Superior de Cámaras de Comercio en España, el total de las exportaciones realizadas en este hinterland es de 16,7 millones de toneladas, frente a los 31 millones de toneladas que canaliza la importación de mercancías. Nuestro hinterland se revela así como un área con una evolución positiva general. Destacan las tres provincias vascas, Navarra y Zaragoza como núcleos líderes en comercio exterior, y la mayoría se revelan como provincias principalmente importadoras, siendo Palencia la más descompensada.
Todas las cifras arrojan como conclusión la idoneidad del Puerto de Bilbao con respecto a su área de influencia, como puerto de referencia en los tráficos de shortsea shipping, configurándose como una alternativa real, rentable, y una potencialidad alta de demanda, al tradicional tráfico por carretera.